Ces mots, Henri Falcou nous les adresse en souriant avec malice et un gros brin de nostalgie. En conclusion d’un bel apéro-rencontre chez lui préparé avec tact par Christiane.
Incroyable et super-tonifiant de le constater : dans quelques jours, le 21 avril 2023, Henri change de dizaine et fête ses quatre-vingt dix ans. Comment le deviner car lors des sorties habituelles de notre groupe 4 du Cyclo Randonneur Albigeois Henri se tient souvent en tête et se met dans la roue de tout cyclo ayant l’outrecuidance de vouloir le dépasser. Et, selon les expressions consacrées, il a bien «les chaussettes en titane et il sait fumer la pipe! »
Il ne tire aucune gloriole de cet état de forme exceptionnel et est devenu pour nous tous le meilleur stimulant contre les pensées amères sur le temps qui passe et les douleurs articulaires en goguette.
Henri nous montre, tirée d’un cahier d’écolier regorgeant de photos et de coupures de presse, sa première licence de coureur : 17 mars 1950 au Vélo Racing Club Albigeois. Soixante-treize ans donc avant sa licence actuelle au CRA.
Dès 1951, il s’est mis à gagner de plus en plus de courses, devenant, selon la Dépêche, «ce redoutable sprinter, bon rouleur et insatiable écumeur de grands prix amateurs ou indépendants».
Plus de soixante victoires sur toute sa carrière et le souvenir d’avoir croisé le fer avec Fausto Coppi, d’avoir affronté Trentin et Morelon sur la piste de la Cipale, d’avoir couru une Gentlemen alliant un amateur et un pro … «Par contre, malgré les conseils de Louison Bobet, un jour à l‘hôtel du Vigan, j’ai toujours eu du mal dans les côtes!»
Retraité, Henri a aussi encadré quelques temps les jeunes espoirs stagiaires d’Albi Vélo Sport, club à la naissance duquel il a contribué, avec d’autres amis, en facilitant la fusion entre l’Union Cycliste Albigeoise et le Vélo Racing Club Albigeois.
Combien de kilomètres a t’il parcouru comme coureur amateur ou indépendant ? Question saugrenue «J ‘ai pas compté, cinq-cent-mille, six-cent-mille peut être! »
On parle aussi de ses coureurs préférés : Fausto Coppi, Ferdi Kubler, Rik Van Steeberger, Rik Van Looy et les marques de plusieurs de ses vélos : Magnat-Debon, Peugeot Météore, Marcaillou, La Perle, Laurent, Terrot, Mercier, Rohnson, Colnago et ses actuels Look, musculaire et électrique.
Fin de ce bel apéro-rencontre avec Henri et Christiane par l‘évocation de leur noces de Palissandre en 2022. Leur témoignage sur la vie au long cours traversée par la passion du vélo et leur accueil simple, chaleureux et vrai nous ont rempli d’optimisme et de confiance et de projets.
Pas prêts de … battre en retraite.
Michel DOUMERC
Depuis, nous avons réalisé et fait imprimer un petit livre, de vingt-quatre pages alliant textes et photos sur la vie et la carrière d’Henri. Conçu comme le cadeau affectueux de quelques cyclos du Gr 4 envers leur top-modèle, il est intitulé «J‘aime toujours sprinter». Apres l‘ avoir lu, Henri et Christiane sont d’accord pour que les cyclos du CRA puissent se le procurer. Qu’ on se le dise ! Date limite de commande: 12 avril 2023 Participation demandée pour la réimpression: 5€ Contact pour inscription officielle à la commande: michel.doumerc@gmail.com ou pierre.bertrand21@orange.fr Mode et lieu de règlement : billet de 5€ apporté à Michel ou Pierre (groupe4) avant un prochain départ -avant le 12 avril-depuis notre lieu de rassemblement de la Milliassolle |